La Ville de Saint-Joseph songerait-elle à quitter sa MRC pour se joindre à la Nouvelle-Beauce? Alors que la machine à rumeurs bat son plein dans les coulisses de certaines municipalités, tout pointe en ce sens puisque la grogne s’est installée au sein de l’administration joseloise qui considère que la redistribution des fonds du Pacte rural à la MRC Robert-Cliche n’est pas équitable.

« À Saint-Joseph et à Beauceville, on a toujours été considérés comme des villes qui dans le fond sont des gros villages (…) Alors qu’on a reçu 1,4 M$ sur cinq ans [dans le cadre du Pacte rural], on nous dit que nous n’avons droit qu’à un faible pourcentage puisque nous sommes des villes. Or, moi j’ai un tiers de ma population qui est rurale, soit environ 1680 personnes. C’est beaucoup plus qu’à Saint-Jules, Saint-Alfred, Saint-Frédéric ou qu'à Saint-Joseph-des-Érables », explique le maire de Saint-Joseph, Michel Cliche.

Tentant de faire valoir son point, la Ville espère toujours négocier une entente à la MRC Robert-Cliche. « On paie 25 % et Beauceville paie 30 % de la facture d’opération de la MRC. À deux, on paie 55 % de la facture totale et nous, à Saint-Joseph, on n’a pas l’impression d’en avoir pour notre argent », ajoute le maire Cliche. Ainsi, compte tenu du pourcentage des sommes versées à la MRC, Saint-Joseph s’attend à une redistribution raisonnable des fonds octroyés dans le cadre du Pacte rural.

Du côté de Beauceville, on ne souhaite pas quitter la MRC Robert-Cliche. Toutefois, selon le maire Luc Provençal, la Ville étudie plusieurs solutions afin de créer des alliances stratégiques visant à diminuer certains coûts faramineux au sein de la municipalité. « Quitter Robert-Cliche n’a pas fait partie des discussions au sein de notre équipe. Cependant, si une telle situation devait arriver, sachez que ce sera une décision du Conseil qui sera prise en fonction du désir des citoyens », fait valoir M. Provençal.

Rappelons que Beauceville et Saint-Joseph sont les deux seules villes de la MRC Robert-Cliche. Le reste du regroupement est constitué des municipalités de Saint-Alfred, Saint-Joseph-des-Érables, Saint-Victor, Tring-Jonction, Saint-Frédéric, Saint-Jules, Saint-Odilon-de-Cranbourne et Saint-Séverin.

Le Pacte rural est une entente qui vise notamment à permettre aux municipalités moins populeuses de se développer en toute équité. En Beauce, toutes les municipalités et petites villes ont droit à ces sommes. La Ville de Saint-Georges, grâce à Saint-Jean-de-la-Lande et Aubert-Gallion, peut également en tirer un faible pourcentage.

Au niveau légal, il serait difficile pour Saint-Joseph de passer à la MRC de la Nouvelle-Beauce. Cependant, en son nom personnel, Michel Cliche ne cache pas qu’il aimerait voir sa ville se joindre à cette MRC pour les raisons évoquées précédemment et pour des raisons d’affinités naturelles avec les municipalités avoisinantes.

Alors qu’une des deux principales vaches à lait de la MRC Robert-Cliche songe à quitter cette organisation, qui pourrait se retrouver largement déficitaire advenant le départ de Saint-Joseph, et que le gouvernement provincial veuille sabrer dans les dépenses administratives, la question se pose : est-ce qu’il y a une MRC de trop dans la Beauce?

Cette question, le maire Michel Cliche l'a posée au ministre des Affaires municipales et de l’Occupation du territoire, Pierre Moreau.

Lisez la suite du dossier dans notre article intitulé « Y a-t-il une MRC de trop dans la Beauce? ».