Un passage historique de la flamme en Beauce

Hier, huit communautés beauceronnes, dont Sainte-Marie et Saint-Georges, ont vécu des moments extraordinaires lors du passage de la flamme olympique. Ce matin après un détour, vers Saint-Prosper, le relais de la flamme s'est arrêté à Saint-Éphrem, où de grandes festivités ont aussi lieu. Puis, la fameuse flamme poursuivra sa route jusqu’à Vancouver dans le plus long relais de toute l’histoire olympique.

Une fête à l’image de la Nouvelle-Beauce
Avant de faire un arrêt en Beauce, le relais de la flamme est démarré hier matin à Montmagny pour finalement atteindre les communautés de Saint-Lambert-de-Lauzon Scott puis Sainte-Marie où une foule immense attendait le passage de la flamme olympique. En tout, la Commission scolaire Beauce-Etchemin avait organisé le transport de quelque 2400 élèves sans compter les étudiants de la Polyvalente Benoît-Vachon. La foule était estimée à plus de 5000 personnes.

Pour l’occasion, la Ville de Sainte-Marie avec ses partenaires a réussi son pari de préparer une fête à son image avec des couleurs locales. Le spectacle à grand déploiement impliquait notamment les élèves des écoles primaires, les cheerleaders de l’Embâcle, des danseurs locaux, un magicien de La Nouvelle-Beauce et le groupe Tailor Made Fable.

Par ailleurs, lors de la présentation Ville de Sainte-Marie a souligné à sa manière les accomplissements exceptionnels de 18 personnalités sportives, d’affaires, culturelles et communautaires de La Nouvelle-Beauce. Une vidéo honorant ces gens a été présentée à la foule juste avant l’arrivée de la flamme olympique.

Une ambiance à donner la chair de poule régnait sur le site lors de l’arrivée de l’ex-judoka native de Sainte-Marie, Nathalie Gosselin, qui portait fièrement la flamme. À ce jour, elle est l’unique Beauceronne avoir participé aux Jeux olympiques soit à Atlanta en 1996. « C’est difficile d’expliquer comment je me sens. Je n’étais pas essoufflée parce que je courais, mais plutôt parce que mon cœur battait tellement fort. À voir ma famille, mes amis, mes voisins, les gens de Sainte-Marie et des alentours, c’est incroyable. C’est comme revivre les olympiques, mais avec toute ma grande famille », a commenté Nathalie Gosselin sur le vif du moment.

« C’est la journée la plus spéciale de voir tout le monde ici. C’est une belle preuve d’amour et d’amitié d’une communauté qui se tient comme le font si bien les Beaucerons », a ajouté Mme Gosselin.

Après la grande fête mariveraine, la flamme s’est dirigée vers Vallée-Jonction, Saint-Joseph-de-Beauce et Beauceville. À cet endroit, le passage de la flamme était significatif. La population a appuyé en grand nombre les porteurs. De plus, l’on voulait également rendre hommage à la jeune hockeyeuse, Marie-Philip Poulin, qui est de l’équipe nationale de hockey féminin. Sa participation aux Jeux olympiques est quasiment assurée. Le relais s’est arrêté à Notre-Dame-des-Pins puis à Saint-Georges dès 18 h.

Saint-Georges : une fête explosive
Les festivaliers ont été lents à arriver sur le site des célébrations au Centre sportif Lacroix-Dutil à Saint-Georges. Au fur et à mesure que la flamme circulait dans les rues de la ville, la foule venait s’agglutiner dans le stationnement pour entendre Manon Poulin, puis voir les prestations spéciales de RBC et Coca-Cola, partenaires des Jeux olympiques et du relais de la flamme. Au point culminant soit peu de temps avant l’arrivée du dernier porteur, Jean-Philippe Maranda.

Un accueil chaleureux a été réservé à l’ancien haltérophile. Lorsqu’il a reçu la flamme devant le commerce Café Création, il s’attendait à une petite promenade. Mais au fur et à mesure qu’il avançait vers le Centre sportif Lacroix-Dutil, les acclamations, les cris et les encouragements par son nom s’intensifiaient. On lui a réservé un mur humain jusqu’à la plate-forme pour le hisser sur à la scène pour allumer la vasque. « Je ne voyais plus la fin du monde. Lorsque j’étais sur la plate-forme, j’avais presque envie de pleurer. Le sentiment que j’avais était indescriptible et je ne m’attendais pas à cela. Cela motive à aller encore plus loin. Cela m’a fait quelque chose de voir la Beauce encourager un événement sportif comme cela », a mentionné Jean-Philippe après la cérémonie.

Après une série de discours protocolaires, les chants de Manon Poulin et de la Société lyrique ont réchauffé le cœur des Beaucerons. Les festivités se sont soldées par de magnifiques feux d’artifice projetés de l’île Pozer.
Une belle foule à Saint-Prosper
Le comité organisateur du relais de la flamme avait prévu ce matin une petite escapade à Saint-Prosper, mais combien surprenante.  Une belle foule attendait le long des rues le passage de la flamme qui était lancée devant l’Hôtel de Ville. Berthier Bédard a eu l’occasion de démarrer la journée alors qu’il se trouvait sur un traîneau tiré par un bœuf…
Soulignons que cet arrêt à Saint-Prosper était vraiment particulier pour deux personnes du comité organisateur des Jeux olympiques de Vancouver, Étienne Poulin et Sylvie Gilbert. « C’est plaisant d’être chez nous. De voir tout ce monde ici ce matin, c’est vraiment génial », commente M. Poulin.

La flamme a quitté Saint-Prosper à 7 h 38 pour s’arrêter à 8 h à Saint-Georges pour l’espace de neuf porteurs de flamme.  Le convoi s’est ensuite dirigé vers Saint-Benoît, Saint-Éphrem et Sainte-Clotilde.

EnBeauce.com a préparé pour vous les meilleurs moments en photo du passage historique de la flamme dans notre région.