Cinq mois jour pour jour après avoir procédé à la première pelletée de terre, le président du conseil d’administration du Cégep Beauce-Appalaches, Marco Gagné, et le maire de Sainte-Marie, Gaétan Vachon, ont inauguré le nouveau campus de Sainte-Marie le 18 novembre dernier.

Ce nouvel immeuble d’une superficie de 22 000 pieds carrés peut accueillir trois étages. Compte tenu des besoins actuels, un seul a été aménagé, mais le directeur du Cégep, Mario Landry mentionne que le deuxième étage pourrait être aménagé dans un avenir rapproché. Les travaux de construction d’un troisième étage se feront quant à eux lorsque la demande le justifiera. « La réaction positive du milieu nous permet de croire que l’offre collégiale connaîtra une constante progression au cours des prochaines années. Nous désirons que nos jeunes puissent étudier, vivre et travailler à Sainte-Marie. L’implantation d’un cégep à proximité représente pour eux une grande opportunité et pour nous un premier pas en vue d’éviter l’exil de ceux-ci vers les grands centres urbains » a mentionné Gaétan Vachon, maire de Sainte-Marie. Le campus est situé à proximité du Centre Caztel où des espaces de stationnement seront réservés aux étudiants et aux enseignants du Cégep.

Lors de cette cérémonie, une plaque commémorative portant le nom des 24 premiers étudiants qui se sont inscrits au programme de Sciences humaines lors de la rentrée 2010 a été dévoilée. « Nous n’aurions pu en arriver à la construction d’un nouveau campus si les étudiants et leurs parents ne nous avaient pas fait confiance », a expliqué Mario Landry, directeur général du Cégep. Cette plaque, qui vise à souligner le statut de pionniers de ces 24 étudiants sera placée sur l’un des murs du nouvel immeuble.

Les 88 étudiants inscrits cette année ont pris possession de leurs nouveaux locaux le 9 octobre dernier. Avant que les nouveaux locaux ne soient prêts, le Centre Caztel et le Centre des Bâtisseurs leur ont fourni des locaux temporaires.

Trois programmes sont actuellement offerts au Campus de Sainte-Marie. Celui de Sciences humaines est offert depuis les débuts du Campus en 2010. Le cheminement Tremplin-DEC s’est ajouté en 2011. La Technique d’éducation spécialisée est offerte depuis cet automne. Un programme de Sciences de la nature pourrait éventuellement s’ajouter à liste si la demande est suffisante. D’autres programmes pourraient également être offerts selon la demande des employeurs et leur besoin de main-d’œuvre.