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Ce sont plus de 1000 heures de travail qui ont valu à Gabriel Grondin et Justin Veilleux le privilège de s’envoler la semaine prochaine pour la Thaïlande. Les deux étudiants de la Polyvalente Saint-François se sont lancé le pari de participer aux olympiades mondiales de robotiques (World Robot Olympiad), sans avoir déjà construit un robot : un défi de taille qu’ils ont su relever avec brio.

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Gabriel et Justin ne se connaissaient pas vraiment avant de se lancer dans la robotique. C’est Gabriel qui a approché Justin, un peu à la blague, pour former une équipe afin de se qualifier pour la Thaïlande. Ils ont d’abord dû participer au championnat canadien de robotique. En se présentant à la compétition nationale, ils ne croyaient pas que leur robot saurait se tailler parmi les gagnants.

Les deux jeunes hommes se sont initiés à la robotique de manière autodidacte. « Internet c’est une belle source d’informations », rappelle Gabriel, mais la méthode la plus effective s’est avérée être l’essai et l’erreur. La construction du robot leur a permis de mettre à profit les compétences apprises dans les cours de mathématique. Justin dit maintenant donner des cours de robotiques à ses professeurs.

Les nombreuses heures de travail ont parfois éprouvé la motivation de Gabriel et Justin qui avaient parfois de la difficulté à trouver du temps entre leurs études, leur emploi et leurs loisirs.

« Il y a avait des semaines où j’arrivais chez [Gabriel] le samedi matin et je repartais le dimanche soir; on faisait juste du robot. »

Ce qui motive Gabriel et Justin à persévérer c’est le devoir de bien représenter le Canada à l’étranger. Ils veulent aussi faire honneur aux commanditaires grâce à qui ce projet a pu être possible.