Des cavaliers de tous les horizons s’étaient donné rendez-vous au Ranch Gagnon à Saint-Évariste, pour la première compétition du circuit de la Triple Couronne de course de barils du Québec. De l’Abitibi à l’Ontario, en passant par New York et Woburn, ces véritables passionnés de courses équestres et d’élevage ont effectué plus de 1000 courses de barils pendant la fin de semaine. En tout, 80 000 $ ont été remis en bourse, dont 60 000 $ réservés exclusivement pour les propriétaires dont les chevaux sont nés au Québec.

Plusieurs associations étaient sur place pour participer à la compétition, dont l’Association régionale équestre western Chaudière-Appalaches (AREWCA) et le circuit du Meilleur Futurité de l’année (MFA). Quelque 200 cavaliers de 7 à 67 ans participaient à l’événement dans plus d’une dizaine de catégories, dont la réputé Jackpot Futurité, qui a réservé 20 000 $ de bourses cette année pour les cinq premières positions. Soulignons que la Triple Couronne récompense exclusivement les cavaliers de montures nées au Québec. Cette jeune organisation vise, en quelque sorte, à chapeauter les éleveurs et les entraîneurs locaux. Le monde équestre étant une sphère d’activités et de compétitions très vaste, il devient nécessaire de se regrouper sous une bannière qui gère et organise ces événements.

C’est Marie-Claude Bergeron, de Sabervois, qui a remporté la course avec son cheval Get Power Rocket. Avec un temps de 16,64s, elle s’est méritée la généreuse somme de 10 000 $. Rock Beaupré, de Guiges, et son cheval Dollars On Fire se sont classés en deuxième position, avec un temps de 16,83s, pour remporter 4000 $. Avec un temps de 17,13s, David Grondin de Trois-Rivière s’est mérité 3000$ pour sa troisième position, avec son cheval Sonyador Yankee. Hugo Simoneau, de Saint-Ulric, et son cheval Quincy Otoe Bar ont fait un temps de 17,16s pour se classer quatrième et remporter 2000 $. Finalement, la cinquième position a été remportée par François Brault de Dunham, et son cheval Fly Dude Star. Il s’est mérité une bourse de 1000 $, grâce à un temps de 17,19s.

C’est le propriétaire du Ranch Gagnon, Luc Gagnon, qui a rendu possible un tel événement. «Sans la présence de promoteurs généreux comme Luc, il nous serait impossible d’organiser de telle compétition. On est très choyé aujourd’hui. Normalement, ce sont des villes qui organisent ce genre d’événement », a souligné le directeur de la Triple Couronne, Christian Lussier. En effet, avec plus de 200 inscriptions au tableau, ce genre de compétition demande beaucoup d’espace et d’organisation, car chaque cavalier doit se déplacer avec sa ou ses montures, en plus d’amener tout le matériel nécessaire à l’entretient des chevaux. M. Gagnon s’est dit très satisfait de la fin de semaine, qui a été une véritable réussite selon lui. « Chaque année, l’événement grossit, et on va continuer en ce sens là, en espérant accueillir plus de cavaliers l’an prochain », a-t-il affirmé.

Un sport de passionnés
Comme le rappelait M. Lussier, il faut vraiment être un passionné pour s’investir à fond dans l’élevage et l’entraînement de chevaux. C’est un domaine extrêmement onéreux, et peu de gens peuvent en vivre. En fait, au Québec à l’heure actuelle, il n’y qu’une seule personne qui peut affirmer vivre de sa passion équestre, et il s’agit de Rock Beaupré, qui a terminé deuxième au Jackpot Futurité.

M. Beaupré est un passionné depuis qu’il est tout jeune. Aujourd’hui, les chevaux qu’il a entraînés sont reconnus internationalement pour leurs performances, et sont reconnaissables par leur haute habileté à la course de barils, domaine dans lequel il se spécialise. D’ailleurs, de nombreuses montures qui ont jadis passées sous sa main étaient présentes en fin de semaine.

Pour ce qui est de la course de barils, elle requiert certaines particularités techniques chevalines. D’abord, ce sont les chevaux de race Quarter Horse qui performent le mieux dans ce genre d’épreuve. Il faut un cheval intelligent, rapide sur courte distance, et qui sait rester concentré. Les courses de barils sont l’une des nombreuses disciplines du monde équestre, et consistent en un court parcours qui s’effectue entre trois barils disposés à égale distance pour former une croix. Le cavalier doit contourner chaque baril, en suivant un schéma évoquant la forme d’un trèfle.

En terminant, le circuit de la Triple Couronne comporte trois étapes. La première s’est déroulée au Ranch Gagnon en fin de semaine, et les deux autres suivront respectivement à Saint-Victor les 17 et 18 juillet, puis à Sainte-Brigide les 21 et 22 août. Pour plus d’informations sur les compétitions, vous pouvez visiter le site internet de l’association, au http://www.triplecouronne.com/.