Deux anciens défenseurs étoiles de la concession beauceronne dans la Ligue nord-américaine de hockey, Steve Gosselin et Raymond Delarosbil, se disent inquiets de voir le nombre de spectateurs descendre lors de chaque rencontre.

Ceux-ci ont connu les amphithéâtres remplis à pleine capacité alors qu'aujourd'hui le Centre sportif Lacroix-Dutil attire très souvent moins de 900 spectateurs aux matchs du Cool FM. « Je vais voir des rencontres à quelques reprises et je trouve ça triste. Il y a un sentiment d'appartenance qui s'est créé avec ce club, autant pour moi que pour Raymond. Aucun de nous deux n’est natif de la Beauce, mais nous habitons maintenant ici et c'est notre équipe, elle le sera d'ailleurs toujours. Je ne comprends pas comment on a fait pour descendre aussi bas », déclare Steve Gosselin.

Il y a toutefois une réalité fort différente d'autrefois. « Nous restions souvent après les matchs pour aller rencontrer les partisans et plusieurs activités étaient faites dans ce sens pour rapprocher les partisans et les joueurs. 

Même son de cloche pour Raymond Delarosbil qui a été entraîneur-chef de l'équipe beauceronne en 2013. « Les joueurs locaux n'existent pratiquement plus. Aujourd'hui les organisations se payent des vedettes qui se foutent un peu de la réalité de la région », déplore-t-il.

Les options

Qu'elles sont les actions qui devront être posées pour ramener les spectateurs dans l'aréna ? « L'implication des gens locaux, les joueurs actuels doivent se rapprocher des partisans. Il faut ramener les anciens et s'en servir comme des ambassadeurs, un peu comme le fait le Canadien de Montréal. Pour moi c'est la clé numéro un », mentionne Steve Gosselin. 

Pour celui-ci, il est incompréhensible que la communauté d'affaire beauceronne n'embarque pas dans le bateau. « Nous avons des bonnes entreprises en Beauce qui font beaucoup d'argent. Il serait logique d'investir dans le club de hockey, il faut en faire une fierté locale. Si tout le monde travaille ensemble, je crois que Saint-Georges retrouvera les belles assistances d'autrefois », ajoute l'ancien numéro 17.

Difficulté à tourner la page

Delarosbil a encore de la difficulté à tourner la page sur ses histoires avec l'équipe de Saint-Georges. 

Rappelons que l'organisation l'a mis dans les gradins pour le match inaugural de l'équipe, quelques mois après que celui-ci est levé la coupe. On l'a par la suite laissé de côté pendant quelques mois dans les estrades avant de le transiger à Thetford Mines. Ce dernier a également été limogé du poste d'entraîneur-chef en décembre 2013 par téléphone alors que l'équipe était au troisième rang au classement général du circuit Godin.

« J'ai passé le quart de ma vie dans cette équipe. Cette formation sera toujours la mienne. J'ai encore de l'amertume malgré tout envers celle-ci. Il m'est arrivé encore dernièrement de demander à ma femme ce que j'avais fait de mal. J'ai toujours travaillé très fort et je me suis toujours présenté comme un professionnel. Je n’ai jamais fait de niaiseries et je n'ai jamais rien eu à me reprocher. Je crois que je suis juste tombé avec des mauvaises personnes au mauvais moment », affirme-t-il avec émotion.

Delarosbil croit qu'il n'est pas le seul qui a été traité injustement. « Il n'y a pratiquement aucun ancien joueur qui vient voir les rencontres du club, ce n'est pour rien. Tu dois prendre soin de ceux qui t'on donner de loyaux services, c'est une question de respect. Je suis convaincu que si l'équipe avait pris soin de ses anciens joueurs, plusieurs viendraient voir les rencontres avec leurs familles et leurs amis. Il y aurait probablement plus de monde dans l'aréna », ajoute-t-il sans lancer la pierre au propriétaire actuel, Léo-Guy Morissette.

Le numéro 17 immortalisé ?

Est-ce que l'ancien capitaine espère voir son chandail retiré pour mettre un baume sur les douleurs du passé ? « Rien ne pourra réparer les pots cassés. Pour le retrait du chandail, honnêtement, je n'y ai jamais pensé. Je n'ai jamais joué pour obtenir des trophées ou des honneurs individuels. Si on me propose de lever mon chandail dans les hauteurs du Centre sportif Lacroix-Dutil, je serai très heureux d'accepter cet honneur », mentionne-t-il.

Steve Gosselin pour sa part a déjà eu droit à cet honneur avec son numéro 23. « Je suis un des privilégiés d'avoir été choisi. Chaque fois que je vais à l'aréna, mon garçon est fier de me dire que c'est mon chandail qui est accroché en haut. Je crois que plusieurs anciens joueurs, dont Raymond, mériteraient cet honneur. Il faudrait voir les critères de sélection, mais chose certaine, il en manque », conclut Goose.