L’entraîneur-chef du 3L de Rivière-du-Loup, Éric Morin, affirme que son équipe est gonflée à bloc depuis que la troupe louperivoise a éliminé le Caron et Guay de Trois-Rivières.  « Tout le monde a voulu racheter le début de saison. On s’est fixé des objectifs et on les a respectés.  Je ne te dirai pas qu’on a de grands principes de jeu, mais ceux que l’on a, on les respecte », ajoute l’entraîneur-chef.

Face aux champions de la saison régulière, Éric Morin s’attend à une longue série. « Ce sera une série usante. Je ne crois pas que l’une des deux formations pourra l’emporter en quatre on cinq rencontres. Ce sera une série qui va se terminer en six ou en sept matchs. Pour l’emporter, nous devrons être disciplinés. Discipline du plan de match, mais aussi éviter le banc des pénalités afin de ne pas donner de chance à l’avantage numérique de Saint-Georges », précise l’entraîneur.

Brashear, un élément-clé
Sans dévoiler son plan de match, celui-ci affirme que son équipe devra être intense. « Nous devrons faire des placements », affirme Éric Morin, sans préciser ce qu’il entendait par le mot placement.  En ce qui a trait au rôle de Donald Brashear dans la série, l’entraîneur-chef des 3L affirme que le hockeyeur est utilisé à toutes les sauces. « Il peut aussi bien jouer à 5 contre 5 qu’en avantage numérique, qu’en désavantage numérique. Il peut déranger sans avoir à jeter les gants comme il l’a fait la plupart du temps cette saison. Cependant, si certains devaient le chercher un peu trop intensément, Brashear pourrait se retrouver sur leur chemin et je ne voudrais pas être ce joueur », indique Éric Morin. Celui-ci fera confiance au gardien Martin Houle qui a connu une bonne série contre Trois-Rivières.

Louis-Philippe Lachance suspendu
En contrepartie, l’équipe louperivoise sera privée de Louis-Philippe Lachance suspendu pour trois matchs à la suite d’une mise en échec par-derrière survenu lors de la dernière rencontre à Trois-Rivières.  « C’est une suspension sévère que la LNAH a appliquée à L-P.  Il était à la poursuite du joueur lorsque celui-ci s’est arrêté brusquement avant de se tourner contre la rampe. Pour moi, il s’agit d’un contact dans le feu de l’action. Louis-Philippe n’aurait jamais posé ce geste de façon délibéré surtout que l’on s’est retrouvé en désavantage numérique pendant cinq minutes avec huit minutes à faire au dernier match.

Pour le début de la série contre Saint-Georges, Jean-François Béliveau pourrait le remplacer à la ligne bleue comme il se pourrait aussi que Gaétan Royer se retrouve à la pointe à l’occasion en l’absence de Louis-Philippe Lachance.