Quatre ans après son départ de la Beauce, Marc Fortier a gravi les échelons dans l’échiquier du hockey au Québec. Hier, il a été nommé au poste de directeur général de la formation des Saguenéens de Chicoutimi.

« À mon retour au Québec, après ma carrière en Europe, j’ai toujours dit que j’avais un intérêt à travailler avec une équipe junior dans la LHJMQ. Il m’était difficile de passer à côté des Saguenéens. J’ai encore le bleuet tatoué sur le cœur. Même si j’étais très heureux dans mes fonctions de directeur de recrutement pour le compte de la Ligue junior majeure du Québec, j’ai fait part de mes intérêts à la direction des Saguenéens. Quand mon ami Philippe Boucher a eu le poste de DG à Rimouski, j’étais content pour lui et je lui ai confié que c’est en plein ce que je recherchais », avoue le Windsorois âgé 45 ans.

Pour Marc Fortier, il s’agit d’un retour aux sources ayant évolué quatre années avec les Saguenéens. En quatre ans, l’ex-capitaine des Sags a totalisé 164 buts et 314 passes en 271 matchs. Son chandail se retrouve même au plafond du Centre Georges-Vézina depuis 2008. Intronisé au temple de la renommée de la LHJMQ en 2009, il est détenteur de deux records chez les Saguenéens, soit le nombre de points en une saison avec 201, et le nombre de passes en une saison (135). Ayant bien conservé ses contacts au Saguenay, il n’y avait pas de meilleur scénario pour Fortier. « Je suis bien fier de retourner dans ma ville d’adoption », commente le nouveau dg.

La LNAH : un apprentissage
L’ancien joueur de la LNH après un séjour de 11 années en Europe s’est joint en 2005 à titre d’entraîneur et directeur général de la concession de Saint-Georges. Après avoir été remercié de ses services comme directeur général du CRS Express, Marc Fortier a quitté la Beauce en 2007. Même si l’expérience s’est terminée abruptement avec l’organisation de hockey Saint-Georges. Il reconnait que son expérience dans la Ligue nord-américaine de hockey lui a servi de tremplin par la suite. D’ailleurs, il ne tarissait que d’éloges envers Rock Cloutier qui lui a donné sa première chance en tant qu’entraîneur et directeur général.

Cette étape l’a ensuite mené vers la Ligue junior AAA à Québec puis comme dépisteur pour l’organisation de l’Avalanche du Colorado avant d’occuper les fonctions de directeur de recrutement de la LHJMQ. « Chacune de ces étapes m’ont permis de grandir et d’apprendre rapidement », partage ce dernier.

Un bon défi et beaucoup de pression
Marc Fortier se dit prêt plus que jamais à relever ce défi comme directeur général même si cela peut représenter énormément de pression. Il dit avoir reçu un bel héritage de ces prédécesseurs avec une bonne formation. Aux dires de ce dernier, il ne manque plus que de faire des ajustements. En ce sens, les Saguenéens ont conclu des ententes avec leur premier choix à la dernière séance de sélection, l’attaquant de caractère Jérémy Grégoire, ainsi qu’avec leur sélection européenne, le Tchèque Lukas Sedlak.

À ce qui à trait à la nomination de Marc-Étienne Hubert à titre d’entraîneur-chef, Fortier souligne qu’il est l’homme de la situation. Selon lui, il était l’entraîneur tout désigné pour monter en grade dans la LHJMQ. Il le qualifie de bien préparé et de très bien structuré. Fortier croit qu’il saura être un entraîneur sévère et exigeant, puisqu’il est aussi très exigeant avec lui-même, pouvant tirer le maximum de ses joueurs. Le nouveau directeur général est bien confiant en vue de la prochaine saison.