Le hockeyeur beauceron Stéphane Veilleux a paraphé une entente d’un an avec les Devils du New Jersey. Très heureux, celui-ci affirme qu’il a été touché de recevoir un appel personnel de Lou Lamoriello, jeudi dernier. « De recevoir un coup de téléphone de M. Lamoriello, un homme très respecté dans la LNH, c’est un honneur », affirme Stéphane Veilleux.

Un joueur de caractère
Le propriétaire et directeur général des Devils voulait alors s’enquérir de l’intérêt du joueur beauceron à se joindre à l’équipe.  « M. Lamoriello m’a dit qu’il avait besoin d’un joueur comme moi qui avait du caractère et de la vitesse. Il a aussi affirmé qu’il me connaissait bien à titre de joueur et que Zach Parisé avait également dit de bons mots sur moi tant à titre de joueur qu’au niveau personnel », ajoute Stéphane Veilleux.

Stéphane Veilleux se sent privilégié
« Pour être honnête, je me sens privilégié qu’un homme de la trempe de M. Lamoriello m’ait appelé personnellement. Doug Risebrough avait fait la même chose à l’époque avec le Wild du Minnesota et pour moi, ça compte lorsqu’un directeur général t’appelle personnellement. Ça démontre que l’équipe a de l’intérêt », insiste le hockeyeur de Saint-Georges.

Stéphane Veilleux est d’autant plus heureux qu’il sent que son style de jeu et celui des Devils du New Jersey sont similaires. « Il y a un bon « fit », croit l’ex-porte-couleur du Lightning de Tampa Bay et du Wild du Minnesota.  Il avoue ne pas connaître le nouvel entraîneur-chef  des Devils Peter Deboer.  « Je n’ai pas joué non plus avec aucun joueur de l’édition actuelle des Devils. Cependant, je connais un peu Martin Brodeur mais pas personnellement», indique celui qui a toujours porté le no 19 au sein du circuit Bettman.

Celui-ci conclut l’entrevue avec le journaliste d’EnBeauce.com en affirmant que la LNH, c’est l’endroit où il doit évoluer et celui-ci dit avoir l’intention d’y demeurer pour encore plusieurs années. Précisons que trois autres équipes de la Ligue nationale de hockey avaient démontré de l'intérêt à l'endroit de celui qui a évolué en Europe la saison dernière.

Statistiques
L’an dernier, Stéphane Veilleux a évolué en Finlande et en Suisse où il a obtenu sept points en 32 rencontres. Dans la Ligue nationale de hockey, le hockeyeur de Saint-Georges a marqué 46 buts et obtenu 53 aides pour 99 points en 438 rencontres. Il s’est également vu décerner 302 minutes de pénalité au sein du circuit Bettman. Stéphane Veilleux a connu sa meilleure saison en 2008-2009 alors qu’il avait marqué 13 buts et obtenu 23 points en 81 rencontres avec le Wild.

Précisons que l’athlète beauceron aura 30 ans le 16 novembre prochain. Celui-ci participe au tournoi de hockey « À bout de souffle » , qui se tient en fin de semaine, à Magog, en Estrie. Selon CKAC Sports, l’entente à deux volets qu’il a signée avec les Devils du New Jersey permettra au hockeyeur de toucher un salaire de 525 000 $ s’il évolue dans la LNH.