Bien qu’il soit le joueur le plus âgé au sein de sa formation, Jesse Bélanger du Cool-FM n’a pas ralenti la cadence cette saison au contraire. Il est même en voie de connaître l’une de ses meilleures saisons en carrière dans le circuit Godin.

Âgé de 42 ans, Jesse Bélanger en est à sa cinquième saison dans le circuit Godin depuis son retour de l’Europe. C’est d’ailleurs à sa première campagne avec le CRS Express qu’il a réalisé ses sommets personnels de 35 buts et de 44 aides. Ses statistiques cette saison sont éloquentes. Le hockeyeur natif de Saint-Georges a amassé jusqu’ici un total de 11 buts et 13 mentions d’assistance. Après 16 matchs, il compte déjà la moitié des buts et des points marqués la saison dernière alors qu’il avait une fiche de 49 points, dont 22 buts en 37 rencontres.

Le numéro 26 pourrait aussi atteindre très rapidement le plateau des 300 points. À l’aube de son 200e match dans le circuit, il ne lui manque plus que 19 points pour atteindre cet exploit.

Des éloges de Vachon
Appelé à commenter le début de saison de son vétéran, l’entraîneur-chef, Richard Vachon, a certes eu de bons mots pour lui. « Jesse a du plaisir dans la chambre avec les gars. On a aussi énormément de respect pour lui. On sait que c’est un gars avec énormément de vécu. Il est très important dans notre équipe. Lui-même répond très bien (aux attentes). Ce n’est pas seulement ses buts sur le jeu de puissance, il est très bon sur les mises en jeu, puis il s’implique encore plus physiquement cette année. Quand tout va bien, tout semble de bien aller pour lui », indique Vachon.

Selon le pilote du Cool-FM, il donne aussi du crédit aux jeunes joueurs formant un trio avec son vétéran soit Dany Roussin, seulement âgé de 25 ans. Roussin a reçu la deuxième étoile de la semaine pour avoir récolté trois buts et trois aides. .

Le principal intéressé se disait très heureux de voir que son coéquipier qui semble avoir retrouvé sa touche. « Je suis content, cela s’est mis à débloquer pour Dany Roussin. Ça prenait cela. Ensemble, on a eu une belle fin de semaine », partageait ce dernier. La candidature de Bélanger pour les étoiles de la semaine a aussi été considérée en raison d’une performance de six points

David Lizotte, un autre joueur avec beaucoup de vitesse comme Roussin complétait ce trio. Il a aussi bien fait en l’absence de Gaétan Royer sur cette unité le week-end dernier avec un but et deux aides.

L’important demeure la victoire pour Bélanger
Au-delà des chiffres et de sa performance cette saison, ce qu’il importe est la victoire de son équipe. Il se réjouissait d’ailleurs des deux derniers gains du Cool-FM soit par la marque de 6 à 2 contre Thetford Mines et de 4 à 1 sur Rivière-du-Loup. « Cela va bien. On a eu deux belles victoires, c’est ce qui est le plus important avec le classement extrêmement serré. On ne peut pratiquement pas en perdre une », a commenté Bélanger.

 « On joue beaucoup mieux et d’une façon plus regroupée, ajoute ce dernier. Il faudra être plus disciplinés, on prend encore trop de pénalités. Parfois, cela a tendance de briser le rythme. À cinq contre cinq, on joue bien. »

En quête d’un cinquième gain consécutif, le Cool-FM ira au pays des bleuets vendredi prochain pour y disputer le premier rang du classement général contre les Marquis de Saguenay. Les deux équipes sont au sommet avec 21 points. Rappelons que Saint-Georges s’est incliné pour la dernière fois contre Saguenay, et ce, au compte de 8 à 2 devant ses partisans.