La Ligue nord-américaine de hockey (LNAH) a tenu une importante conférence de presse hier au restaurant le Buffet des Continents de Trois-Rivières. L’exécutif du circuit Godin de même que le Bureau des gouverneurs était réuni pour cette occasion. 

Il s’agissait du lancement de la saison 2015-2016 et par le fait même des festivités du 20e anniversaire du circuit professionnel québécois. Avec le retour des huit équipes pour la prochaine saison, c’est une fois de plus du hockey de haut niveau qui sera présenté.

D’entrée de jeu, le commissaire Michel Godin a annoncé l’arrivée d’un partenaire majeur au sein de la LNAH. En effet, la compagnie MNM Sport a signé une entente de cinq afin de fournir des équipements de qualité aux huit formations du circuit. La Ligue, de même que les équipes. Celles-ci se sont vues offrir un mur avec logos afin de présenter des conférences de presse digne des circuits majeurs.

Du côté des festivités, un important vote se déroulera à compter du 9 octobre prochain afin de choisir l’équipe d’étoiles des 20 dernières années. Une sélection de 40 attaquants, 40 défenseurs et 15 gardiens de but a été faite afin de soumettre le tout au vote des partisans.

Des capsules relatant l’histoire des 20 dernières années de la LNAH seront également publiées deux fois par mois sous l’appellation « Saviez-vous que ». Il s’agit d’une collaboration de Pierre Dionne qui a trouvé de véritables petits bijoux en fouillant dans certaines archives électroniques lors de sa recherche afin de trouver des résultats dans années antérieures.

D’autres activités sont également au programme et la LNAH se garde la surprise pour un peu plus tard en début de saison. Mais déjà on peut dire qu’un partisan sera l’heureux gagnant d’un abonnement à vie pour tous les amphithéâtres de la LNAH. Les équipes du circuit Godin auront également des activités spéciales pour leurs partisans en cours de saison.

Temple de la renommée

Le Temple de la renommée de la LNAH verra trois nouveaux membres faire leur entrée cette année. Gaston Gagné qui a été un membre à l’origine de la création de la concession de Thetford Mines sera introduit à titre de bâtisseur. Le gardien de but Luc Bélanger qui devait faire son entrée l’an dernier sera également lui aussi parmi les intronisés. Finalement, l’attaquant Mathieu Benoit sera lui aussi immortalisé. Celui qui détient présentement le record pour le plus grand nombre de points en saison avec 781 points en carrière sera quant à lui la sélection spéciale du 20e anniversaire.

Sur la glace, un seul changement important a été apporté. Tout comme la LNH et la LHJMQ, la prolongation à trois contre trois fera son apparition cette année dans la LNAH. Il s’agira sans aucun doute d’un élément important qui ajoutera une bonne dose de spectacles lors des rencontres du calendrier régulier.

Les éléments sont maintenant tous en place afin de débuter cette 20e saison le 2 octobre prochain avec l’Assurancia de Thetford Mines qui tentera de conserver son titre de champion de la Coupe Vertdure.