L’olympienne Julie Labonté était de retour au Canada après avoir participé aux premiers Jeux olympiques de sa jeune carrière. L’athlète de 22 ans a terminé sa compétition de lancer du poids au 23e rang à Londres, un résultat dont elle est satisfaite. Une trentaine de partisans attendait l’athlète à l’aéroport Jean-Lesage de Québec.

Plusieurs dizaines de parents et d’amis de l’olympienne l’attendaient au débarcadère de l’aéroport avec pancartes, ballons et fleurs. Dès son arrivée, la plupart ont pris des photos avec l’athlète originaire de Sainte-Justine devenue une vedette. Elle a cependant étreint son père tout d’abord, sa mère ensuite puis s’est dirigée vers sa grand-mère, à l’écart, avant de remercier tous les autres partisans venus la féliciter.

Depuis les Fêtes, Julie n’avait pas été en mesure de passer du temps avec sa famille à cause de l’entraînement qu’elle poursuit parallèlement à ses études en Arizona. Revenue à la maison, elle était visiblement soulagée. «  Je ne m’attendais pas à voir autant de monde. C’est une très belle surprise et ça montre un bel appui », précise l’athlète.

« C’est sur qu’on voudrait toujours faire mieux, j’aurais voulu égaler mon record  personnel de 18,31, mais je suis quand même très satisfaite de mes résultats », confie Julie Labonté à peine descendue de l’avion qui la ramenait au bercail pour des vacances familiales avant que ne reprennent ses cours en Arizona.

L’athlète rappelle qu’elle est très jeune pour son sport, et s’en promet pour 2014. «  À 22 ans, je suis parmi les plus jeunes dans mon sport et ça se ressent dans les compétitions. J’ai bien l’intention de revenir forte dans quatre ans », ajoutait-elle.

C’est dans le but de passer du temps avec sa famille que la lanceuse a décidé de ne pas rester à Londres jusqu’à la cérémonie de clôture. « Elle recommence l’école le 20 août en Arizona et devra nous quitter le 19 août. Si elle était restée à Londres jusqu’à la fin, elle aurait été en Beauce quelques jours à peine », soulignait son père, Daniel, avant que Julie ne descende de l’avion. « On est content  qu’elle ait fait ce choix, et je crois qu’elle en avait bien besoin », ajoute-t-il.

Plusieurs activités s’en viennent pour Julie en Beauce dont l’inauguration de nouvelles installations pour le lancer du poids à l’école secondaire de Sainte-Justine. Il est à fort parier que ses parents et ses amis se l’arracheront pendant sa visite dans son coin de pays. Reste à souhaiter qu’elle trouve le temps de se reposer ne serait-ce qu’un peu.