Le grand hockeyeur de Saint-René, Keven Veilleux a effectué un retour au jeu hier, mais dans la East Coast League avec les Nailers de Wheeling. Il s’agissait d’un premier match en plus d’un an pour l’attaquant beauceron.

Veilleux a été rétrogradé par les Penguins de Wilkes-Barre en début de semaine afin d’y retrouver la forme. Il a raté l’ensemble de la saison dernière en raison d’une blessure au genou subi en septembre 2011. Il a seulement disputé neuf rencontres l’an dernier.

En dépit de sa blessure au genou, les Penguins ont fait confiance à Veilleux en lui proposant une entente à deux volets cet été. Le joueur d'avant de 23 ans a sauté sur l’occasion. Toutefois, sa réhabilitation a été longue et difficile. Veilleux  a trimé dur tout l’été à Wilkes-Barre afin de retrouver la forme et son aise sur la patinoire.

Mercredi soir, il disputait donc son premier match depuis plus d’un an. Veilleux a été blanchi de la feuille de pointage avec un tir au but. Son équipe s’était inclinée face au Reading Royals au compte de 4 à 3. Il aura l’occasion de se reprendre vendredi contre le Walleye de Toledo, où joue l’ex-défenseur du Cool-FM, David Starenky.

Selon John Hynes, entraîneur-chef à Wilkes-Barre, Veilleux devrait être rappelé dimanche par la filiale des Penguins. Choix de deuxième ronde en 2007, l'ancien des Tigres de Victoriaville et de l’Océanic de Rimouski avait récolté 36 points, dont 12 buts, en 66 matchs il y a deux ans.