Le premier bain de foule du nouvel entraîneur en chef du CRS Express, Alain Rajotte lui a rappelé son temps passé de 2000 à 2002 comme entraîneur des Saguenéens de Chicoutimi dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec. Le 1er août, il a ressenti cette même fierté qu’y habite les gens de Chicoutimi ont pour leurs équipe que Saint-Georges a pour le CRS.

Alain Rajotte dit avoir manqué un peu d’air lors de la conférence de presse du 1er août. Pendant un moment, il se revoyait derrière le banc des Sags. Autant chez les partisans que les commerçants, les médias écrits et la radio prenaient à cœur le succès de l’équipe comme ici. «En plus, ce sont pratiquement les mêmes couleurs de chandail», a lancé Rajotte suite à la conférence de presse annonçant entre autres, le retour de Jesse Bélanger à Saint-Georges.

Ce petit air de déjà vu où la pression de gagner est très présente est loin d’effrayer le nouvel entraîneur. Au contraire, il souhaite ardemment relever le défi et amener une Coupe Futura à Saint-Georges. Il dit avoir vécu de cette même pression à Thetford-Mines lorsqu’il a remplacé un entraîneur avec 23 victoires une défaite et l’a imité avec presque 24 victoires et 3 défaites pour finalement s’incliner au 7e match des finales. En 2004, il s’est ensuite incliné en demi-finale, mais dit avoir répondu à l’appel en 2005 avec Québec parce qu’il détenait tous les éléments pour l’emporter.

Les éléments sont en place
À Saint-Georges, Rajotte juge que les éléments sont en place pour offrir aux partisans le trophée ultime à partir de l’organisation a démontré qu’elle était solide à tout point de vue. Le nouvel entraîneur trouve aussi encourageant de voir que le CRS est l’une des formations les mieux préparés en vue de la prochaine saison avec 17 joueurs sous contrat. «Le niveau de confiance est très élevé», partage l’entraîneur. Il souhaite travailler de pair avec les éléments déjà en place pour offrir une bonne saison au niveau des attentes des partisans.

De plus, il remarque qu’un noyau de joueurs a permis à l’équipe de connaître une progression fulgurante au cours de la dernière saison pour se rendre jusqu’aux séries. Leurs efforts sont maintenant récompensés puisque l’équipe a pu attirer de nouveaux joueurs «de qualité» avec Jesse Bélanger et Yvan Busque.

Ce même Busque, est un des visages qu’il connaît bien au sein de l’organisation puisqu’il l’a entraîné chez les Sags. C’est un jeune que j’ai aidé à se développer tout comme Éric Fichaud que j’ai dirigé à Québec», raconte l’entraîneur.

Un adjoint bientôt
D’ici le camp d’entraînement, l’organisation part à la recherche d’un entraîneur-adjoint pour seconder Alain Rajotte. Le directeur général Martin Giguère a mentionné à la blague qu’au pire Alain amorcera l’année sans adjoint.