Éliot Grondin peut ajouter un nouvel exploit majeur à son palmarès: champion du monde.

L’athlète de 23 ans originaire de Sainte-Marie, a remporté son premier titre mondial senior en snowboard cross masculin aux Championnats du monde de snowboard FIS 2025 à Engadin, en Suisse, ce vendredi. Il s’agit de sa deuxième médaille aux Mondiaux, après avoir décroché le bronze en 2021.

Ce titre mondial confirme Grondin parmi l’élite mondiale du snowboard cross. Le Canadien a remporté le Globe de cristal l’an dernier en tant que meilleur athlète du classement général de la Coupe du monde FIS. Cette saison, il domine une fois de plus le classement avec 141 points d’avance sur son plus proche rival, le Français Loan Bozzolo. Le Globe de cristal sera attribué lors de la dernière épreuve de la Coupe du monde, qui se déroulera sur neige canadienne, à Mont-Sainte-Anne, Québec, du 4 au 6 avril.

À Engadin, Grondin a été explosif dès le départ, prenant rapidement l’avantage sur les premières sections du parcours. Il a ensuite glissé en troisième position alors que les deux Autrichiens en finale, Alessandro Haemmerle et Jakob Dusek, se sont relayés en tête. Mais un contact entre les deux adversaires sur le bord extérieur du parcours a ouvert une opportunité en or pour Grondin, qui a su en profiter pour s’emparer de la victoire dans les derniers instants de la course. Bozzolo a également tiré avantage de l’ouverture pour décrocher l’argent, tandis que Haemmerle a pris le bronze, suivi de Dusek en quatrième position.

Grondin avait seulement 16 ans lorsqu’il a fait ses débuts olympiques à PyeongChang 2018, étant alors le deuxième plus jeune athlète de l’Équipe Canada à ces Jeux. À Beijing 2022, il est monté deux fois sur le podium : l’argent en snowboard cross masculin dans une finale décidée par une photo-finish contre Haemmerle, et le bronze dans la toute première épreuve de snowboard cross par équipes mixtes avec Meryeta O’Dine.

De son côté, O’Dine a terminé quatrième du snowboard cross féminin à Engadin, son meilleur résultat en carrière aux Mondiaux.

L’épreuve de snowboard cross par équipes mixtes aura lieu ce samedi.

Rédaction: Caela Fenton - Équipe Canada