Downing remporte l’étape de Québec

Le champion britannique sur route, Russel Downing (Cyclingnews Litespeed) s’est imposée au sprint pour remporter l’étape de Québec, disputée ne plein cœur de la ville de Québec. Downing succède ainsi à Charles Dionne, absent du Tour de Beauce en 2006.

Comme cela a été le cas tout au long de la semaine, l’étape de Québec a donné lieu à un spectacle très relevé, et il s’en est fallu bien peu pour qu’un Québécois, Eric Boily (Volkswagen Trek) ne parvienne à monter sur le podium. En effet, ce dernier faisait partie d’un groupe de six coureurs en échappée qui avait pris le large peu de temps avant la mi-course. Outre Boily, on retrouvait au sein de cette échappée Svein Tuft (Symmetrics), Ian MacGregor (TIAA-Cref), Tony Mann (FRF Couriers Caravello), Michale Ford (South Australia.com) et Jarley Colorado Hernandez (Colombia Es Pasion), ce dernier étant le mieux placé au classement général, à 4min 32sec du détenteur du maillot jaune, l’Ukrainien Valery Kobzarenko (Navigators Insurance).

En aucun moment, l’échappée n’a semblé inquiéter les hommes de la formation américaine Navigators qui, bien installés en tête du peloton, n’ont jamais concédé plus de 1min 15sec aux fuyards. Avec une précision remarquable, le peloton s’est mis en chasse dans le dernier tour pour réduire progressivement l’écart et reprendre l’échappée à trois kilomètres de l’arrivée dans la neuvième et dernière ascension de la Côte Guilmore.

Dans les derniers kilomètres les attaques se sont mises à fuser de partout, notamment en provenance de Stefan Parinussa (Team Sparkasse), mais immédiatement contré par Kobzarenko et Sergei Lagutin (Navigators). À l’arrivée, c’est toutefois Downing qui a eu le meilleur sur le peloton, devançant dans l’ordre Lagutin et Peter Hatton (Jittery Joes). Ce faisant, Lagutin devance désormais Danny Patte (TIAA-Cref) au classement général en occupant la 2e place, tout en s’emparant du maillot blanc pour le classement aux points.

Avec plus qu’une étape à disputer, les hommes de la formation Navigators semblent être bien installés aux commandes de la course, avec les deux premières places au classement général individuel. Ils devront néanmoins rester vigilants lors de l’étape finale disputée à St-Georges, avec Patte et Parinussa qui n’accusent que 18sec et 42sec respectivement sur Kobzarenko.

Une chute sans grave conséquence

La tenue d’une course cycliste n’est pas sans comporter de risques, particulièrement lorsque disputée en milieu urbain. C’est plus de peur que de mal qu’a subi Mark Walters (Navigators), lorsqu’à mi-course, ce dernier a été heurté par une voiture entrée par erreur sur le parcours routier, en dépit des effectifs policiers et de bénévoles déployés tout au long du circuit. Suite à cet incident, les coureurs ont par ailleurs interrompu temporairement la course, inquiets quant à certaines mesures de sécurité, notamment la présence de cônes à divers endroits sur le parcours. Après discussion, et grâce à l’appui du service de police de la ville de Québec, les modifications ont pu être apportées et ainsi permettre aux coureurs de reprendre la course, écourtée d’un tour.