Selon le ministre du Développement durable, de l'Environnement, de la Faune et des Parcs, Yves-François Blanchet, les derniers résultats d'analyses menées par le Ministère démontrent que les secteurs de la rivière Chaudière où se trouvent les prises d'eau des villes de Lévis, Saint-Georges et Sainte-Marie sont maintenant sécuritaires. Celles-ci peuvent ainsi retourner puiser leur eau dans la rivière selon un rigoureux programme de suivi élaboré en vue d'éliminer tout risque potentiel pour la population.

« Les trois conditions que nous devions respecter sont maintenant réunies. Oui, il y a eu un certain délai qui a pu causer des désagréments, mais nous faisons face à une situation sérieuse qui commande la rigueur et la vigilance. La sécurité de la population demeure une priorité absolue », a déclaré le ministre Blanchet.

Suivi rigoureux
Afin d'encadrer le retour à la rivière Chaudière comme source d'approvisionnement en eau potable, le ministère, en collaboration avec l'Agence de la santé et des services sociaux de Chaudière-Appalaches, a élaboré un programme de suivi serré, qui s'appuie principalement sur l'analyse de données prédéterminées dont la fréquence de prélèvement a été adaptée en fonction de la situation.

Chacune des villes a également prévu une source alternative d'alimentation temporaire assez résistante pour l'hiver, dans le cas où les résultats d'analyses révélaient la présence de substances à des concentrations présentant un risque potentiel pour la santé humaine. Les opérations de nettoyage des berges actuellement en cours ainsi que les augmentations soudaines du débit de la rivière lors de pluies ou de la crue du printemps pourraient mener à une remise en suspension des hydrocarbures accumulés dans les sédiments de la rivière ou dans ceux qui sont sur les berges.

Par ailleurs, certaines municipalités auront besoin de temps avant de retourner à leurs prises d'eau permanentes, notamment pour effectuer des travaux de nettoyage de leur système.