Hier après-midi, le ministère des Transports du Québec (MTQ) a déposé une offre d’achat concernant la totalité du réseau ferroviaire Québec Central. À la direction des communications du MTQ, l’agent d’information Jean Armand indique que les échanges entre les deux parties sont toujours en cours. Par conséquent, M. Armand fait savoir que le montant de l’offre est encore inconnu.

L’idée du MTQ est de veiller au maintien du réseau ferroviaire et d’éviter le démantèlement de celui-ci, le tout afin d’assurer une diversité dans les transports. De plus, le ministère des Transports du Québec agit de la sorte puisque Québec Central n'a pas déposé, à son avis, d'offre conforme à l'article 5 de la Loi sur les chemins de fer (L.R.Q., c. C-14.1). Comme l’explique M. Armand, cette loi stipule qu’avant d’abandonner l’exploitation d’un chemin de fer, le propriétaire doit l’offrir au gouvernement au prix auquel il l’a lui-même acquis.

La sauvegarde du Québec Central

Depuis de nombreuses années, le gouvernement du Québec reconnaît l'importance du rôle du transport ferroviaire dans le développement économique du Québec. A cet effet, au fil des années, plusieurs mesures et programmes ont été mis en place afin d'assurer le maintien de l'intégrité du réseau ferroviaire. Rappelons que, depuis 1999, c'est plus de 8 millions $ que le Ministère et le gouvernement ont consacré à la relance de Québec Central.

À propos du chemin de fer

Au départ, le chemin de fer avait comme objectif de relier Lévis aux États-Unis. Finalement, c’est Lévis à Sherbrooke que reliera le Québec Central. En 1999, croyant au potentiel du chemin de fer, l’homme d’affaires d’East Broughton, M. Jean-Marc Giguère, décide d’acheter le réseau ferroviaire. Pour des raisons de rentabilité, M. Giguère a annoncé, en décembre dernier, son intention de démanteler deux tronçons du Québec Central : entre Vallée-Jonction et Lac Frontière ainsi qu’entre Sainte-Hénédine et Scott.