Atteint d’un cancer des ganglions, l’animateur de radio Louis Lebeau, âgé de 63 ans, a succombé à la maladie plus tôt cette semaine. Véritable pilier de la radio musicale au Québec, M. Lebeau a œuvré pendant près de 44 années dans plusieurs stations de radios, dont CFLS, CJRP, CHOI, CKCV, CHRC, CFOM et, dernièrement, à CHEQ FM 101,5 de Sainte-Marie. Il laisse dans le deuil sa femme, ses trois enfants et ses petits-enfants.

Alors qu’il était aux commandes de son émission « Le Lebeau Show », l’animateur a quitté les ondes de la station de radio beauceronne en février dernier pour une période de repos. C’est lors de cette pause qu’on lui a diagnostiqué un cancer. « Il a commencé à avoir des symptômes de la maladie en janvier dernier puis à la mi-février, on lui a annoncé qu’il avait un cancer des ganglions », explique son grand ami Mario Paquin.

Les deux hommes se sont connus il y a une quarantaine d’années alors qu’ils étaient animateurs sur la bande AM, à la station CFLS. Ayant plusieurs points en commun, Mario Paquin et Louis Lebeau étaient d’abord et avant tout des passionnés de musique. « Un de mes beaux souvenirs est quand Louis venait me rejoindre dans la discothèque de CFLS où on écoutait des vinyles pour notre show du lendemain, là on tripait! On pouvait en jaser jusqu’à 2 heures du matin », se souvient M. Paquin.

Cette même passion, ils l’ont vécu une fois de plus en 1995 alors que les deux amis lançaient la station de radio musicale CFOM 102,9 à Québec. Plus tard, alors que le parcours des deux hommes s’était séparé, Mario Paquin convainc Louis Lebeau de venir animer à Sainte-Marie. « J’ai placé Louis les fins de semaine pour faire des shows rétro, puis les cotes d’écoute ont quadruplé », indique Mario Paquin.

C’est Michel Carrier, collègue et également ami de longue date de Louis Lebeau, qui a pris les commandes de son émission à la suite de son départ le 2 février dernier. Tout au long de leur parcours, qui s’est amorcé dans les années 70, les deux animateurs se sont côtoyés à maintes reprises. Selon M. Carrier, Louis Lebeau adorait son auditoire et était un travailleur acharné afin d’offrir le meilleur de lui-même. Il garde bon souvenir de son confrère et ami. « En novembre 2009, il avait eu une greffe du cœur puis il s’est remis à la tâche de façon spectaculaire […] Louis, c’était un grand travaillant », souligne-t-il.

Un personnage inspirant

Chloé Asselin-Roy, animatrice du matin à MIX 99,7, a eu l’opportunité de côtoyer Louis Lebeau pendant deux ans alors qu’elle était à l’emploi du FM 101,3. « Louis c’est un vrai combattant, il ne s’est jamais laissé abattre par la vie […] sérieux à ses heures, il était un gars très enjoué et comique. Dès que le micro était fermé, il niaisait et criait, toujours dans le but de nous faire rire », soutient l’animatrice. Aux dires de plusieurs, la passion de Louis Lebeau pour la radio était contagieuse. À cet effet, il a su marquer le parcours de Chloé. « Il m’a fait réaliser quelque chose de très important qu’on m’avait toujours répété; quand on anime à la radio, il faut être très naturel, car cela sera toujours payant. Il a connu son succès en étant lui-même. Il ne s’est pas inventé une personnalité ni une voix de radio », fait-elle valoir. « Quand il parlait avec les gens, dans la vie de tous les jours, et quand il parlait en ondes, c’était la même chose. C’est ce qui faisait sa grande force. Malheureusement, cette qualité est aujourd’hui en voie de disparition », mentionne M. Paquin.

Hommage à Louis Lebeau à CHEQ 101,5

Ce week-end, lors du « Lebeau Show » de 8 h à 12 h, la station de radio CHEQ FM 101,5 de Sainte-Marie diffusera des archives du défunt animateur en plus de témoignages de gens ayant travaillé avec lui, notamment d’anciens employés de CFLS. « Nous aurons quatre heures de partage de musique et d’extraits d’archives de Louis qui vont nous rappeler la carrière de plus de 40 ans de ce gars-là qui le mérite bien », conclut Michel Carrier, animateur de l’émission.