D’ici la fin décembre 2015, l’exposition portant sur le patrimoine militaire beauceron présentant un nombre imposant de pièces historiques sera démantelée au Centre culturel Marie-Fitzbach à Saint-Georges.

Du côté des anciens combattants qui ont travaillé depuis maintenant deux ans sur ce projet, c’est évidemment la déception puisqu’aux dires de certains, la Ville de Saint-Georges leur aurait fait miroiter la possibilité d’obtenir un local pour une exposition permanente. Cependant, alors que leur entente de location avec la Société historique Sartigan arrive à sa fin puisque l’organisme doit récupérer ses locaux, les responsables de l’exposition se sont fait indiquer qu’il n’y avait finalement pas d’autres locaux disponibles pour eux.

Confirmant ces allégations, le maire de Saint-Georges Claude Morin maintient quant à lui que la ville fait présentement face à un manque « chronique » de salles disponibles à offrir aux organismes. À cet égard, la municipalité n’a donc présentement aucun autre endroit à offrir pour l’exposition du patrimoine militaire beauceron.

« Je comprends la déception et je trouve cela malheureux moi aussi. Il y a des gens qui ont mis énormément d’efforts là-dedans. C’est une exposition qui possède même plus de matériel que certaines autres expositions militaires payées par le fédéral », lance M. Morin.

L’exposition, qui présente l’histoire militaire de la Beauce à l’aide de photos, coupures de journaux et d’un nombre impressionnant d’articles ayant appartenu à des soldats de la région, a été inaugurée en juillet 2013. Depuis, les responsables des lieux indiquent avoir accueilli quelques milliers de visiteurs provenant d’ici et de partout à travers le monde. Le livre d’or compterait notamment près de 2000 signatures pour en témoigner. Toutefois, faute de local, l’exposition sera inévitablement démantelée.

À la recherche d’alternatives

Alors qu’il n’y a pas d’autres options du côté de Saint-Georges dans l’immédiat, certains voient en la Ville de Beauceville une alternative intéressante pour sauver cette véritable collection thématique érigée en l’honneur des combattants de la Beauce.

« Lorsque vous allez voir des musées militaires ailleurs, les expositions ont généralement lieu dans des Manèges, ou aux alentours, et sont gérés par des unités », souligne Claude Morin, qui croit que l’endroit adéquat pour accueillir une exposition permanente de la sorte pourrait être le bâtiment du Manège militaire de Beauceville.

À cet effet, rappelons que le 30 juillet dernier, Maxime Bernier annonçait un investissement de 800 000 $ du fédéral pour cet édifice. Toutefois, selon ce dernier, cette somme ne pourra pas servir à aménager de nouveaux locaux pour une éventuelle exposition militaire permanente puisque le montant servira à financer les rénovations de la bâtisse (fenêtres, toits, asphalte, etc.).

« Il est dommage que l’exposition doive quitter le Centre culturel Marie-Fitzbach. C’est une exposition temporaire et je sais que la Ville de Saint-Georges a d’autres priorités […]. Ceci étant dit, moi je souhaite travailler avec les responsables du projet afin de déterminer où une future exposition pourrait aller », mentionne le candidat conservateur et député sortant dans la circonscription de Beauce.

Indiquant que la région possède déjà quelques monuments à vocation historique visant à souligner l’effort de guerre des Beaucerons sur tous les continents, Maxime Bernier n’est pas fermé à l’idée d’ériger un musée à cet effet. D’ailleurs, selon ce dernier, un gouvernement conservateur réélu créera un programme d’incitatifs aux fonds de dotation, financement fédéral de contrepartie, pour aider à soutenir les musées locaux. Cependant, pour le candidat beauceron, la priorité à court terme sera de trouver un local pour poursuivre l’exposition militaire qui devra prochainement déménager du Centre culturel Marie-Fitzbach.

De son côté, Adam Veilleux, candidat au Parti libéral du Canada en Beauce, trouve déplorable que la population perde une exposition de la sorte et croit également qu'un musée ou bien une exposition permanente aurait toute sa pertinence dans la région. « Nous avons le devoir de nous souvenir et de montrer aux générations futures ce qui s’est passé. Si les Beaucerons m’accordent leur confiance le 19 octobre, je vais voir tout ce qu’il est possible de faire, notamment au niveau du Manège militaire, pour sauver cette exposition », indique-t-il. « Un gouvernement libéral veut réinvestir dans les infrastructures, les communautés, les loisirs, la culture, et surtout, réinvestir dans ce qui touche les anciens combattants. Je crois donc qu’un projet comme celui-ci pourrait cadrer exactement dans le programme qu’on veut offrir », ajoute M. Veilleux.

Outre l’exposition qui sera démantelée prochainement à Saint-Georges, seule Lévis, en Chaudière-Appalaches, honore les combattants de la région au sein de son Manège militaire.

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Question : La Beauce, qui a fourni bon nombre de soldats aux différents conflits internationaux au fil des années, doit-elle commémorer davantage la mémoire de ses anciens combattants avec une exposition permanente ou avec un musée selon vous?