C’est devant une foule de dignitaires, maires présents et anciens, députés, membres de la presse, curieux, « amis » de l’Autoroute 73 depuis des décennies ou quelques années, que ce soit Robert Thibodeau, l’un des membres fondateurs de Solidarité Autoroute 73, en 2010, Hervé Pomerleau, qui préside toujours aux destinées du comité Les Amis de l’Autoroute 73, que s’est coupé le ruban de l’inauguration officielle du dernier tronçon de l’Autoute Robert-Cliche, ce matin, dès 9 h, à la sortie 53 — Notre-Dame-des-Pins, Saint-Simon-les-Mines.

Devant des mines réjouies, ce dernier tronçon de l’autoroute ayant vécu plusieurs aventures avant de terminer sa route jusqu’à Saint-Georges, pour ouvrir à la circulation le 30 septembre dernier, c’est le député Paul Busque, en compagnie du ministre des Transports, de la Mobilité durable et de l’Électrification des transports, Laurent Lessard, de la ministre responsable du Travail et ministre responsable de la région de la Chaudière-Appalaches et députée de Bellechasse, Dominique Vien, de Joël Lightbound, représentant le ministre de l’Infrastructure et des Collectivités, M. Amarjeet Sohi et du député de Beauce-Nord, André Spénard, qui, souriant, a coupé un ruban que l’on s’est ensuite partagé, heureux que, après tant de décennies, l’Autoroute Robert-Cliche soit officiellement inaugurée.

Parmi la foule présente, beaucoup de discussions, avant et après la cérémonie, que ce soit à propos des ravages de chevreuils, du prolongement de l’autoroute jusque dans le Maine, des nombreux enjeux économiques que soulève cette histoire d’amitié Nord-Sud entre les résidents du Maine et les Beaucerons, on discutait ferme. Tout d’abord prévue pour le 7 octobre dernier, l’inauguration officielle, annoncée hier dans un communiqué émis par le ministère des Transports, n’a laissé que très peu de temps à la délégation américaine pour venir participer à l’inauguration, mais cette dernière considère que c’est un moment de célébration autant pour les gens du Maine que pour les Québécois et Canadiens et a tenu à souligner, par le biais d’un de ses représentants, que l’Autoroute 73 et la Route 201 dans le Maine relient nos communautés et sont d’une très grande importance pour la vitalité de nos régions.

De son côté, après la cérémonie, le Ministre Lessard a mentionné à la presse qu’il avait hâte de voir enfin ce dernier tronçon de l’Autoroute 73 jusqu’à Saint-Georges : « Tantôt, je vais vous le dire bien franchement, j’ai hâte de me rendre à Saint-Georges de Beauce. J’ai hâte de voir ce tronçon-là, qu’est-ce que ça donne dans son paysage, dans son environnement, pour m’assurer vraiment et de voir comment la connexion s’est faite sur Saint-Georges de Beauce, qui est aussi un défi. » Poursuivant, à la blague, il a également mentionné : « Il faut se le dire : quand on crée une autoroute, un lien autoroutier aussi important, 88 kilomètres de long… donc, ça va prendre moins de temps de se rendre à Québec que, de Québec, me rendre au Parlement tantôt… »