Par Marie-Claude Levasseur

J’étais assise à l’Autodrome Chaudière le 5 juillet dernier. Attendant le programme Sportsman. J’aime toujours regarder les classes locales; la relève. La finale Kamikaze débute et une voiture se démarque définitivement : le #71. Tiens donc, le même numéro qu’un certain François Lessard, pilote de classe Sportsman.

Menant une bataille féroce aux habitués de la classe Kamikaze, je ne peux me dire autrement que ce pilote a de l’expérience. Quelle ne fut pas ma surprise lorsque j’ai vu ce jeune homme, qui fêtait ce jour-là son 12^e anniversaire, sortir de la voiture après sa première victoire à vie, à sa première saison en Kamikaze! Toute la foule était surprise et impressionnée par le talent évident de ce jeune homme. L’expression « Être né avec un volant entre les mains » a été écrite pour Raphaël Lessard ce jour-là.

Non seulement en 2013 il a obtenu sa première victoire en Kamikaze, mais quelques semaines plus tard, il a été chercher sa première victoire en Sport Compact, alors qu’il en était à sa deuxième présence seulement dans cette classe. Sur les forums, le lendemain, on pouvait lire les commentaires des amateurs et artisans du Stock Car : «impressionnant», «exceptionnellement talentueux» et «déterminé» étaient les expressions qui revenaient dans chaque commentaire.

L’annonce a été faite au banquet de la Série Sportsman Québec à l’automne dernier.  Raphaël sera de la saison 2014 en Sportsman Québec. Personne n’a de doute sur la place de ce jeune homme parmi les autres.  C’est un jeune pilote rempli d’assurance et avec un brin d’humour qui est venu nous dire que pour lui, la personne à battre cette saison serait sans aucun doute son père, François Lessard, aussi pilote de Sportsman. De plus, il aura aussi un autre mentor en piste avec qui il pourra se frotter : son beau-frère Dominic Jacques #67. Ce dernier était champion de la recrue de l’année en 2013.

À 12 ans, Raphaël Lessard sera le plus jeune pilote de l’histoire de la Série à se battre pour le titre de recrue de la Série. Nul doute qu’il saura mener une chaude lutte aux autres recrues inscrites. Une chose est certaine, il sera très intéressant de suivre la progression de ce jeune pilote d’avenir.

Au plaisir de te voir en piste Raphaël!