Le Cool-FM attend patiemment ses adversaires des séries éliminatoires dont il connaîtra l’identité que ce week-end. Les champions ont hâte de goûter à nouveau à l’ambiance des séries pour défendre le titre chèrement acquis l’an dernier.

Avec une fiche de 29 victoires, 10 revers et trois défaites en surtemps, le Cool-FM a bien répondu aux attentes après avoir remporté le prestigieux trophée. « Nous avons eu une belle saison. Je trouve que notre équipe est un peu moins émotive que l’année passée. Il est vrai que l’année passée, nous avons remporté un gros championnat et Saint-Georges ne l’avait jamais remporté. Toute année, nous n’avons pas eu de moments trop haut ni trop bas. C’est ce que j’aime de notre formation pour le moment », estime Philippe Audet.

Certes, l’attente est longue pour les joueurs qui pratiquent deux fois plutôt en attendant la demi-finale. Selon Audet, l’équipe devra l’exécution, la vigueur et l’émotion devront être au rendez-vous lors de la première partie à domicile, puisque les opposants seront motivés après avoir enlevé une première série. « Il faudra être prêts, parce qu’eux, ils ont continué à jouer. De l’autre côté, nous reposons nos bobos, puis nous serons plus frais et dispos pour la demi-finale », pense Audet.

Le numéro 76 est bien confiant en sa formation qui a non seulement remporter le championnat de la saison régulière, mais qui a obtenu le meilleur différentiel de buts pendant la saison. « J’adore la façon dont ils ont construit notre équipe, estime Audet… Nous avons l’avantage de la glace, mais nous avons aussi très bien joué à l’extérieur. Je me souviens de voir un club avec autant de points d’avance sur les autres formations de la Ligue. »
Avec la parité qui existe au sein de la Ligue nord-américaine, nul doute rien n’est assuré. Après le premier week-end d’activité, les trois séries étaient égales après deux parties. « Même si plusieurs points nous séparaient des autres formations, il y en a pas eu de facile dans cette ligue-là. Tu peux gagner tous les soirs et même perdre tous les soirs c’est ce qui est plaisant ici, raconte Audet. Il va falloir être prêt pour jouer contre n’importe qui. C’est le beau de l’année, mais il faut gagner encore huit parties. »

La conquête de l’an dernier a été un moment fort spécial pour toute l’organisation. « Cela faisait longtemps que la Coupe était attendue. Cela a été de beaux moments et on en parle encore, mentionne Audet. Tout le monde est prêt à se dévouer pour encore deux mois. Avec tout ce que nous avons vécu l’an dernier, je pense que tous sont prêts à vouloir le revivre alors que d’autres veulent la gagner pour la première fois. Personnellement, moi, je la veux (la coupe). Réussir à défendre une coupe, ce n’est jamais arrivé dans l’histoire de la Ligue. Nous allons nous organiser à être motivé au max.»

L’apport du 7e joueur sera nécessaire une fois de plus pour inspirer le moral des troupes. « J’espère que nous allons avoir beaucoup de monde dans la cabane. Quand c’est plein, nous sortons fort », lance Audet citant en exemple les deux dernières parties de la saison régulière contre Saguenay et Thetford Mines.