Réunies à Saguenay dans le cadre de ses assises annuelles, les autorités de la Ligue nord-américaine de hockey ont adopté une série de changement en vue de la prochaine saison. En plus de revenir à un calendrier de 48 matchs, seulement quatre formations participeront au tournoi printanier

Le calendrier de la saison 2011-2012 comportera 48 parties, soit six de plus que la saison dernière. Ce calendrier de 26 semaines se mettra en branle le 7 octobre prochain. La LNAH adopte par le fait même le principe de deux demi-saisons de 24 parties. Celui ayant terminé au premier rang après 24 parties participera automatiquement aux séries éliminatoires. Il en sera de même pour celle qui terminera en première place lors de la deuxième phase du calendrier régulier. Ce genre de calendrier est principalement utilisé dans le baseball professionnel mineur.

La formule des séries éliminatoires actuelle est chose du passé. D’ailleurs, la ronde quart de finale a été aboli. Cela signifie qu’aucune équipe n’aura de laissez-passer cette saison. Seulement quatre formations participeront aux séries éliminatoires dont les champions de chaque moitie du calendrier. Les deux autres équipes qui participeront aux séries éliminatoires seront celles avec la meilleure fiche au classement général.  La demi-finale et la finale s’affronteront dans des séries 4 de 7.

Le commissaire Michel Godin soutient que « l’intensité et l’enjeu de la saison régulière seront des plus importants, et ce, dès le jour 1 de la saison. L’engouement sera renouvelé et ce sont les partisans qui en sortiront gagnants. »

Autres décisions
La LNAH conserve cependant l’aspect jeunesse avec la présence dans chaque alignement des joueurs de 26 ans et moins.  Pour ce qui est de l’arbitrage, les propriétaires des sept formations ont décidé de conserver le statu quo avec seulement un arbitre en chef lors des rencontres de la saison 2011-2012. Toutefois, les juges de but feront un retour après une absence de nombreuses saisons.

Le repêchage aura lieu le 18 juin prochain à Sorel-Tracy. En 2012, Rivière-du-Loup accueillera le repêchage.