Le hockeyeur Beauceron Stéphane Veilleux est déterminé à retourner dans la Ligue Nationale de Hockey dès la saison prochaine. L’ailier gauche de Saint-Georges s’entraîne cinq fois par semaine avec d’anciens coéquipiers du Wild du Minnesota.  « Tous les matins, nous faisons 90 minutes d’entraînement  de boxe, 60 minutes en gymnase et après avec plusieurs joueurs de la LNH, qui demeurent dans la région de St. Paul et Minneapolis au Minnesota, nous nous entraînons sur la glace.  Je suis au maximum de ma forme physique actuellement », avoue l’attaquant.

Plus déterminé que jamais
Stéphane Veilleux est convaincu, à 29 ans, de pouvoir jouer un rôle important au sein d’une équipe de la LNH. « Je discute régulièrement avec mon agent Ben Hankinson qui est en contact avec des équipes du circuit Bettman.  Il est préférable, cependant, de ne pas avancer de noms de formation pour le moment », ajoute l’ancien hockeyeur du Wild du Minnesota et du Lightning de Tampa Bay.

La période de discussion et de signatures des joueurs autonomes débute aujourd’hui.  « L’attente peut-être courte comme en 2009 où j’ai mis seulement cinq jours pour m’entendre avec Tampa Bay ou plus longue, comme l’été dernier, où j’ai mis plusieurs longues semaines avant de me dénicher une équipe », précise le Georgien. Celui-ci vise ni plus ni moins qu’un contrat à un seul volet plus communément appelé « one way contract ».

Belle expérience en Europe
Au cours de la dernière année, Stéphane Veilleux a amorcé la saison en Finlande avant de joindre les rangs de la formation d’Ambri-Piotta en Suisse, une équipe dirigée par l’ex-entraîneur de la LNH, Kevin Constantine.  « C’était différent de jouer un seul match par semaine alors que j’étais habitué d’en disputer deux ou trois par semaine dans la LNH. J’ai remarqué cependant que les gens sont maniaques de hockey en Suisse et la vie en dehors de la glace est magnifique. J’ai bien aimé mon expérience en Europe et j’aimerais bien retourner jouer en Suisse en fin de carrière.  Mais je suis encore jeune, à 29 ans.  C’est pourquoi je concentre tous mes efforts sur mon retour dans le grand circuit et je suis déterminé à y arriver », ajoute, de façon convaincante, le hockeyeur beauceron.