Depuis près d’un an, Marie-Michèle Quirion, 21 ans, a délaissé sa spécialité : le tir à l’arc à poulie. Elle concentre plutôt ses efforts sur l’arc olympique (recourbé). Ses bons résultats lui permettent de croire en ses chances de décrocher sa qualification aux essais olympiques.

Marie-Michèle tire à l’arc depuis l’âge de 9 ans. Elle a fait 12 ans de tir à l’arc à poulie dont deux participations au Championnat du monde avant de se consacrer à l’arc recourbé il y a moins d’un an. Habituellement, il est plus facile de faire la transition inverse vers la poulie. Elle estime que sa transition vers l'arc olympique se déroule mieux que prévu.

Lors de son camp d’entraînement du mois de mars aux États-Unis, l’athlète de Saint-Simon-Les Mines a pu participer à une première compétition internationale de cette discipline. Marie-Michèle avoue avoir connu des hauts et des bas lors de l’Arizona Cup présentée à Phoenix. Elle a pris le 41e rang parmi les 54 athlètes en lice. En ronde finale, la Beauceronne a obtenu des résultats très encourageants avec une 17e position. « J’ai remporté mon premier match pour récolter mes neuf premiers points sur le circuit mondial », lance fièrement Marie-Michèle.

L’athlète de Saint-Simon a aussi souligné la générosité de Marie-Pier Beaudet et de son père, Denis, qui agit en tant que son entraîneur. Lors de la ronde finale en Arizona, elle a notamment apprécié avoir reçu les conseils de sa bonne amie.

À un résultat de la sélection nationale
Marie-Michèle trimera durement pour se préparer physiquement et mentalement à sa prochaine compétition au mois de mai. Cependant, les dernières vagues de froid et son emploi du temps chargé ont été des obstacles à sa préparation. En bas de 12 degrés, il n’est pas recommandé de s’exercer au tir à l’arc recourbé. En Beauce, elle s’est entraînée dans le froid, et ce, parfois même dans une tente chauffée au propane… Même en Arizona, Marie-Michèle avoue s’être exercée dans des conditions atroces. Avec les encouragements de ses proches, Marie-Michèle poursuit son entraînement.

L’archère beauceronne a jusqu’au 21 mai pour se qualifier à la sélection nationale olympique à Montréal. Pour ce faire, elle doit obtenir un résultat de 600 sur 720 sur une cible de 70 mètres. L’autre standard olympique a été réalisé le 24 septembre dernier. Cette dernière se montre très confiante de réussir le standard manquant. Si tel est le cas, elle pourra participer à la sélection nationale olympique prévue à la fin mai.

Actuellement sept athlètes ont déjà confirmé leurs places à Montréal dont la Lévisienne, Marie-Pier Beaudet, qui apparaît comme la favorite du lot. Cette dernière a remporté la victoire dimanche dernier à Medellín en Colombie. Cette performance garantissait au moins une place au Canada à Londres.

L’athlète qui terminera en première position aux essais olympiques participera aux Jeux de Londres. Les trois premières de cette épreuve pourront toutefois se rendre à la Coupe du monde. Toutefois, ce sera par équipe que le Canada devra se démarquer à cette étape pour décrocher les deux dernières places vers Londres. « Tout se jouera dans le dernier mois avant les olympiques », raconte Marie-Michèle qui rêve comme tout athlète de sport amateur de participer à des Jeux olympiques.