La dernière acquisition du Cool FM, Nicolas Blanchard, ne cache pas qu'il est heureux de se joindre à la formation beauceronne et il a la ferme intention de ramener la Coupe Vertdure à Saint-Georges.

Le hockeyeur âgé de 28 ans affirme qu'il était prêt à tourner la page sur sa carrière professionnelle. « Depuis deux ans, c'était plus difficile au niveau contractuel. Cette année, j'évoluais dans la ECHL et c'était bien, je respecte beaucoup ce circuit. Toutefois, il y avait trop d'incertitude et je ne voulais pas faire vivre tout ça à ma famille. J'ai donc décidé d'y mettre un terme et de regarder pour un possible retour à l'école où pour me dénicher un emploi stable tout en continuant de jouer au hockey dans la LNAH », raconte cordialement Blanchard.

Ce dernier ne cache pas que sa première partie dans la Ligue nationale de hockey, avec les Hurricanes de la Caroline alors que ceux-ci affrontaient Alex Ovechkin et les Capitals de Washington, restera à jamais graver dans sa mémoire tout comme sa partie préparatoire avec les Canadiens de Montréal au Centre Bell plus tôt cette année. 

Un homme loyal

Le colosse de six pieds trois pouces et 205 livres a choisi le Cool FM de Saint-Georges pour plusieurs raisons, dont la loyauté envers un homme. « Les gens qui me connaissent bien savent que je suis loyal. Quand on regarde ma carrière, je n'ai pas souvent changé d'organisation. Je serai toujours fidèle à quelqu'un qui m'aide. J'en devais une à Dean Lygitsakos qui m'avait repêché deux fois dans la LNAH et il gardait souvent un contact avec moi. Il a toujours cru en moi, alors j'ai cru en lui », dit-il. Blanchard ajoute que la proximité avec la ville de Québec où habitent ses deux frères, la qualité de l'organisation de Saint-Georges ainsi que sa renommée et le plaisir de rejouer avec son ami d'enfance, Francis Charette, ont également joué dans la balance.

Le hockeyeur était heureux d'apprendre lors de la conversation que les partisans étaient enthousiastes de son arrivée. « Je suis excité d'être un membre du Cool FM. Je n'arrive pas ici comme un touriste, je viens à Saint-Georges pour gagner la Coupe Vertdure. La Beauce mérite un championnat, et ce, dès cette année. Je sais que les attentes à mon égard sont élevées et je vais tenter de les combler en produisant offensivement et en jouant de façon intense. Je crois que je vais avoir beaucoup de plaisir à jouer avec Francis Charette et Kévin Cloutier que je connais de réputation. Je suis impatient de le voir à l'oeuvre, je me suis fait dire que c'est tout un joueur de hockey », affirme le nouveau venu.

Est-ce que Nicolas Blanchard s'attend à lâcher les gants souvent dans le circuit Godin ? « J'ai affronté plusieurs bagarreurs dans la LNH et je n'ai peur de personne. Je ne suis pas ici pour me battre, mais si l'occasion se présente, je ne reculerai pas. Toutefois, ce n'est pas mon rôle. Il y a des joueurs qui sont payés pour effectuer ce boulot et je les respecte énormément pour ce qu'ils font. La ligue a changé et je viens ici pour l'amour du hockey. Mon rôle ressemblera sensiblement à celui de Francis Wathier qui évolue pour les Prédateurs de Laval », explique-t-il.

L'ailier gauche disputera son premier match ce vendredi contre Thetford Mines. « Je suis au courant de la rivalité. Je crois que la partie sera intense et que les partisans apprécieront grandement le spectacle. C'est le genre de match qui m'allume », conclut Blanchard en soulignant que ses frères assisteront à la partie.