Depuis le début du camp et de la saison des Jarrets Noirs, certains amateurs de baseball ont remarqué le retour d’un visage familier en Beauce. Effectivement, Jonathan Gilbert, 23 ans, est de retour chez lui, à Saint-Georges, pour pratiquer le sport qui lui a permis de vivre de nombreuses expériences en Amérique du Nord.

Dès son plus jeune âge, Gilbert a quitté le nid familial pour peaufiner son talent de joueur de baseball. « Après mon baseball mineur, j’ai quitté Saint-Georges pour me joindre au sport-étude en baseball de l’École Cardinal-Roy à Québec de la 3e à la 5e secondaire », disait Gilbert.
 

Par la suite, Gilbert s’est joint aux Condors de Charlesbourg dans la ligue midget AAA, avant de poursuivre son aventure avec les Ailes de Québec, équipe regroupant les meilleurs joueurs de moins de 17 ans de la province de Québec à Montréal. C’est avec cette équipe, lors de la « Canada Cup » que Gilbert a fait écarquiller les yeux des recruteurs de l’équipe canadienne junior.
 

Un Blue Jays

En 2008, il représentait alors le Canada à la Coupe du monde de baseball junior. C’est à la suite de ce tournoi qu’il se fait repêcher en 40e ronde par les Blue Jays de Toronto. « C’est gros, les Québécois repêchés au baseball majeur sont rares, c’est un exploit que je vais toujours me souvenir, même si je n’ai pu jouer dans les majeurs », disait Gilbert.

À l'automne 2009, Gilbert s’est exilé en Floride afin d’évoluer au niveau scolaire avec le Chipola College alors que l’été, il évoluait dans la Ligue de baseball junior élite du Québec avec les Diamants de Québec, maintenant devenus les Capitales Junior.
 

Des futures vedettes

Lors de son parcours, Gilbert a eu la chance d’affronter ou côtoyer deux futurs joueurs du baseball majeur. Avec l’équipe junior canadienne, il a été le coéquipier de Brett Lawrie qui évolue avec Toronto. « Il était déjà très bon, nous voyions qu’il était dans une classe à part ». Avec le Chipola College, lors d’un tournoi à Las Vegas, il a affronté le premier choix au repêchage du baseball majeur en 2010, Bryce Harper des Nationals de Washington.
 

De retour à la maison

Avec les Jarrets Noirs, Gilbert s’attend à jouer à toutes les sauces. « Dwayne (Paquet) veut m’utiliser comme lanceur, il me voit comme un bon frappeur de puissance, qui peut évoluer comme voltigeur ou joueur de premier but », a-t-il dit.

« Je n’arrive pas ici en touriste, je veux performer », poursuit-il.
 

Gilbert est très content d’être de retour à la maison et de jouer devant les siens «Je peux enfin jouer devant mes amis et ma famille. Ma mère devait toujours venir à Québec pour me voir, maintenant, elle est à deux minutes du terrain », terminait fièrement Gilbert.