Annoncé en grandes pompes en février 2019 en présence du premier ministre François Legault, le projet d'agrandissement des installations de l'usine de Beauceville de la coopérative laitière Agropur ne se réalisera finalement pas.

C'est du moins ce qu'a confirmé le vice-président principal, Affaires institutionnelles et communications, Dominique Benoit, lors d'un entretien téléphonique avec EnBeauce.com.

Agropur prévoyait investir 55,8 millions $, avec une aide financière de 26,4 millions de dollars provenant du gouvernement du Québec.

« Agropur tient compte, dans des décisions d’affaires tel investir dans un projet d’agrandissement d’une usine ou d’installation d’équipement tel que de nouvelle ligne de production, des conditions de marché, des besoins de nos clients, de nos capacités financières et de production. Il faut toujours être vigilants pour faire les bons choix pour notre entreprise. C’est essentiel pour notre pérennité. C’est aussi dans ce contexte, que l’investissement annoncé en 2019 ne sera pas réalisé alors que nous n’ajouterons pas de nouvelle ligne de râpage », a indiqué le porte-parole qui a rappelé que le marché a évolué de façon significative dans les deux dernières années, notamment avec le nouvel Accord de libre-échange Canada-États-Unis et Mexique.

Cela dit, Dominique Benoit signale que les volumes de production à l’usine de Beauceville sont en forte croissance — plus de 10%, surtout du côté de la découpe de fromage, parce que le marché au détail a lui aussi été en forte hausse, malgré le contexte de la pandémie de la COVID-19. Outre la découpe du fromage, les installations beaucevilloises sont spécialisées dans le beurre et les ingrédients laitiers.

Le vice-président principal a rappelé que la coopérative a investi 14 M$ depuis 2018, ce qui a permis de créer 45 emplois.

Il a par ailleurs indiqué que le recrutement de personnel en cours continue de représenter un énorme défi, alors que l’accès à de la main d’oeuvre est difficile puisque le taux de chômage dans la région est particulièrement bas.

« Nous avons fait la réalisation d’investissements, nous avons créé des emplois, nous continuons de bâtir sur notre centre d’excellence de découpe à cette installation », a conclu M. Benoit.

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