En Espagne pour participer à une Coupe du monde en snowboard cross, Éliot Grondin, de Sainte-Marie, a terminé en 23e position sur 32 participants lors des huitièmes de finale la fin de semaine dernière. Le Beauceron de 16 ans a été le seul Canadien sur trois à se qualifier pour cette compétition, qui s'est déroulée à La Molina lors des 2 et 3 mars 2018.

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Trois Canadiens ont pris part à cette Coupe du monde, soit Éliot Grondin (2001), de Sainte-Marie, ainsi que Kevin Hill (1986) et Evan Bichon (1998). Précisons que des courses de snowboard cross ont également eu lieu chez les femmes ces deux mêmes jours.

Lors des qualifications chez les hommes, qui ont eu lieu vendredi le 2 mars, Éliot Grondin s'est qualifié lors de sa deuxième descente, en 30e position sur les 32 coureurs qui pouvaient passer à l'étape des finales. Au total, 52 athlètes ont participé à ces qualifications. Kevin Hill a terminé en 34e position et Evan Bichon en 40e position, ce qui ne leur a pas permis d'accéder aux huitièmes de finale.

Lors des huitièmes de finale, les athlètes dévalaient les pentes dans des vagues à quatre. Ce sont les deux premiers de chaque vague qui avaient ensuite la possibilité d'atteindre les quarts de finale. De son côté, Éliot Grondin a terminé le troisième de sa vague, et s'est ainsi classé en 23e position à cette Coupe du monde.

« Il a eu droit à une chaude lutte tout au long de sa course en huitièmes de finale. Éliot m'a dit qu’il changeait de position à chaque virage, et qu'il était toujours parmi les trois premiers. Il se promenait de la première à la troisième position, dépendamment des virages », a expliqué la mère du planchiste mariverain, Mélanie Turcotte.

« Je crois qu’Éliot est content et déçu à la fois. Il sait qu’il était dans la game pour passer aux quarts de finale. L’expérience commence à rentrer ! », a-t-elle ajouté.

Les gagnants de cette Coupe du monde se sont avérés être Alessandro Hämmerle (1993), de l'Autriche, qui a pris le premier rang, Hanno Douschan (1989), de l'Autriche également, qui s'est classé en deuxième position, ainsi qu'Emanuel Perathoner (1986), de l'Italie, qui a pris le troisième rang du classement.

Notons que la prochaine Coupe du monde à laquelle participera Éliot Grondin aura lieu à Moscou, en Russie, lors des 10 et 11 mars.