Le ministre de l'Éducation, Bernard Drainville, est venu en Beauce, hier, pour observer l'éclipse solaire totale alors que le Centre de services scolaires de la Beauce-Etchemin (CSSBE) avait choisi de garder ses établissements ouverts pour cet événement unique.

« C'était très excitant, c'était très émouvant de voir l'énergie des enfants, l'électricité dans l'air [...] C'était fantastique », a-t-il déclaré en mêlée de presse, quelques minutes après avoir partagé l'expérience avec les élèves et le corps professoral de l'école La Passerelle de Saint-Georges.

Dans l'heure précédant l'observation, en compagnie du député de Beauce-Sud, Samuel Poulin, et du directeur du CSSBE, Fabien Giguère, le ministre Drainville a rencontré plusieurs dizaines d'élèves qui avaient monté des kiosques d'expo-sciences en lien avec l'éclipse.

« Les enseignantes avaient fait un travail fantastique pour préparer les élèves. Les consignes étaient claires. C'était pas juste une démarche "Faites attention". C'était aussi une démarche scientifique, une démarche pédagogique. [...] Ça leur a servi à apprendre beaucoup de choses », a signalé Bernard Drainville

Par ailleurs, il n'a aucunement réprimandé la moitié des centres de services scolaires du Québec qui avaient choisi de fermer leurs établissements pour cette journée du 8 avril. « Au départ, j'ai dit que je souhaitais que les écoles restent ouvertes [...] Il y a certains centres de services scolaires qui ont décidé de fermer, pas parce qu'ils voulaient priver les enfants de quoi que ce soit. [...] Ils ont fait une évaluation et ils en sont arrivés à la conclusion que, surtout pour des raisons de sécurité, il valait mieux fermer l'école. [...] Moi, je respecte cette décision », a indiqué le ministre.

Réseau routier engorgé
Avec une foule estimé à plus de 10 000 personnes, seulement pour le site d'observation du Carrefour Saint-Georges, le réseau routier s'est engorgé rapidement après que l'éclipse soit passée, la très grande majorité des visiteurs retournant vers Québec.

Dès 15 h 45, le boulevard Lacroix ressemblait aux grandes artères de Montréal aux heures de pointe, alors que les voitures avançaient à pas de tortue.

L'accès à l'autoroute 73, notamment par la 74e rue, était complètement bouché. Sur l'autoroute même, en direction Nord, la circulation a été au ralenti pendant plusieurs heures, entre Saint-Georges et Vallée-Jonction. Partie de Saint-Georges vers 16 h, notre collègue journaliste, Gabrielle Denoncourt, a mis près de quatre à retourner au bercail dans la Capitale nationale, alors que la traverse du Pont Pierre-Laporte a également été difficile.

À Beauceville, le boulevard Renault et l'avenue Lambert ont aussi connu un flot ininterrompu de véhicules pendant quelques heures avant de se résorber en soirée.

Par ailleurs, la Sûreté du Québec ne rapporte aucun incident digne de mention durant la période d'observation et après celle-ci malgré le lourd traffic, certes inhabituel pour la région. Il faut dire aussi que ce 8 avril 2024 était une journée hors de l'ordinaire!